В погоне за Памелой - Страница 41

— И совершенно справедливо, — вставила Грейс. — На нее было жалко смотреть.

— Она была совсем одна, и все эти люди были готовы наброситься на нее и растерзать, — продолжал Дэниэл. — Я должен был помочь ей...

— Уверена, ты блестяще справился.

— Я всего лишь хотел остановить ее, поговорить с ней, успокоить, но она...

— Была слишком ранима и соблазнительна, чтобы ты смог от нее отказаться, — закончила за него Грейс.

— Дай мне сказать! — взорвался Дэниэл.

Если такое было возможно, то щеки Грейс покраснели еще сильнее. Фальшивое хладнокровие в один миг слетело с нее.

— А почему я должна позволить тебе это? — прошептала она. Ее губы заметно дрожали. — Я уже начала думать, что ты... относишься ко мне не как к другу... что я для тебя что-то значу... Ты ничего не говорил, конечно, но я видела твои глаза, помнила тот поцелуй...

Грейс запнулась. Стоит ли бередить рану? Не лучше ли просто выставить его за дверь и попытаться вычеркнуть из своей жизни? Как будто и не было никакого Дэниэла Эверетта и дурацкой затеи Майка... Но нет. Она не такая. Она не будет прятаться и убегать от откровенного разговора. Она скажет ему все, как есть. И после этого пусть убирается ко всем чертям. Вернее, к одной чертовке.

— Я влюбилась в тебя... как дурочка, — продолжала Грейс с видом человека, решившегося на крайний шаг. — Но вчера ты наглядно показал мне, насколько беспочвенны были все мои мечтания. Самонадеянная глупышка, возомнившая, что может составить конкуренцию самой Памеле Риверс! Как смешно, правда?

— Нет, — помотал головой Дэниэл. — Ты права. Во всем права.

Он не рассчитывал на ее признание, но только услышав его, понял, что все время подсознательно ждал этих слов. Ждал подтверждения своим мыслям и чувствам. Ведь если Грейс на самом деле равнодушна к нему, то к чему оправдываться перед ней?

— Я ошибался, Грейс, — продолжал он, чувствуя, как ревность и злость в душе постепенно уступают место ликованию. — Памела уже давно не интересует меня, и теперь я окончательно в этом убедился.

— Ты провел ночь не у нее? — быстро спросила Грейс, и ее глаза загорелись надеждой.

Как просто и приятно было бы сейчас солгать. Дэниэл видел, что Грейс больше всего на свете хочется услышать «да». Но он не будет начинать их отношения с лжи. Грейс должна принять его таким, какой он есть.

— Нет, я был с ней, — твердо сказал он.

Грейс закусила губу.

— Но если бы не это, я бы до конца не понял, как ты мне дорога...

Грейс быстро-быстро заморгала, чтобы не дать себе расплакаться.

— Я слишком долго убеждал себя в том, что люблю Памелу, — вздохнул Дэниэл. — Я уже поверил в это. Но мое сердце вдруг сказало мне, что в погоне за Памелой я чуть было не упустил тебя...

Грейс стискивала пальцы, сомневаясь до последнего. Какой страшной стала для нее эта ночь! Сердце до сих пор немело от боли. Она была уверена, что будет до конца жизни помнить это — несчастное лицо Памелы, спина Дэниэла, бегущего за ней, и отчаянное осознание того, что все кончено. Если бы не Рик, неизвестно, каких глупостей она могла натворить. Он насильно втолкнул ее в машину и отвез домой, а потом отпаивал крепким чаем всю ночь. Они разговаривали, и Грейс становилось легче. К утру она даже немного свыклась с мыслью о том, что Дэниэл навсегда для нее потерян.

— Господи, Грейс, неужели ты никогда меня не простишь? — потрясенно спросил Дэниэл, по-своему истолковав ее молчание.

Девушка провела языком по губам, попыталась что-то сказать, но передумала, бросилась к нему и обняла. Дэниэл прерывисто вздохнул. Наверное, то же самое чувствует заключенный, которому вдруг отменяют смертный приговор, подумал он. Он наклонился к Грейс, она стремительно вскинула голову, и он ударился подбородком о ее лоб. Оба вскрикнули и рассмеялись, правда смех Дэниэла прозвучал натянуто — после удара Рика подбородок до сих пор болел.

— Бедняжка, — прошептала Грейс, дотрагиваясь до раны Дэниэла, которая снова начала кровоточить. — Как ты мог быть так жесток с Риком...

Лицо Дэниэла вытянулось. Он без колебаний отнес первую часть фразы на свой счет, а оказалось, что Грейс жалеет вовсе не его.

— Можешь быть уверена, он мне двинул гораздо сильнее, удивительно, что ничего не сломал, — сказал он мрачно. — Кулачищи у твоего Рика будь здоров.

Грейс прыснула. Дэниэл нахмурился.

— Ты, кстати, до сих пор не объяснила мне, что он делал в твоей квартире, — с шутливой угрозой произнес он.

— Эх, надо бы тебя помучить, — улыбнулась. Грейс, — но у меня уже нет сил. Мы проболтали всю ночь и в основном о тебе...

Грейс закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Ну тогда я ничего не понимаю, — ухмыльнулся Дэниэл. — Почему он не превратил меня в отбивную?

— Потому что он знает, что я бы этого не пережила, — просто сказала Грейс.

Она спрятала лицо у него на груди, а он целовал ее пушистые волосы, не обращая внимания на боль в рассеченной губе.

11

Рождественские каникулы пролетели с ужасающей быстротой, и, стоя в своем кабинете, Дэниэл Эверетт впервые в жизни сознавал, что его совершенно не тянет заниматься работой. Его губы до сих пор ощущали теплоту щеки Грейс. Она так сладко спала, когда он уходил на работу, что у Дэниэла не хватило сил разбудить ее и попрощаться. Он оставил записку на туалетном столике и осторожно поцеловал ее в щеку. Грейс даже не вздрогнула, и Дэниэл поскорее вышел из спальни, подавляя в себе желание остаться и подразнить это бесчувственное существо.

Никогда еще он не проводил столько дней в абсолютной праздности. Им с Грейс нужно было столько рассказать друг другу, столько сделать, что до работы просто не доходили руки. Они посещали музеи и выставки, катались на коньках, бродили по улицам, пили обжигающе горячий кофе и молчали, глядя друг другу в глаза.